Onlangs viel het me bij het doorbladeren van een fotoboek op dat deze boeken in het Engels "coffee table books" worden genoemd. En dat is niet toevallig! Want precies daar, op de "coffee table", vinden ze meestal hun plek: een meubelstuk dat als subtiele aanvulling op de woonkamer en als radicaal veranderlijk gebruiksoppervlak waarschijnlijk vaak over het hoofd wordt gezien.

De oorsprong ervan ligt – zoals bij veel andere meubelstukken van nu – eind 19e eeuw in de gegoede burgerij van het victoriaanse Engeland. Men vermoedt dat de eerste Europese salontafel in 1868 werd ontworpen door de excentrieke architect Edward William Godwin. Godwins ontwerpen waren beïnvloed door Japanse stijlen en werden ingedeeld bij de "Anglo-Japanese Style"; aanvankelijk wist het grote publiek echter weinig raad met het nieuwe meubelstuk. Pas na verloop van tijd vond de coffee table zijn weg naar de woonkamers wereldwijd.

Maar waarom eigenlijk "coffee table"? De naam beschrijft precies waarvoor hij bedoeld was: om comfortabel koffie, drankjes, boeken of tijdschriften neer te zetten terwijl men ontspant, praat of leest. Oorspronkelijk komt de coffee table uit Aziatische theehuizen. Vandaag de dag vervult hij als salontafel talloze andere functies: als spontaan werkvlak, als geïmproviseerde eettafel, heel klassiek voor de afstandsbediening (en, in steeds minder huishoudens, de goede oude tv-gids) of juist als presentatievlak voor prachtig geïllustreerde "coffee table books".

Ik vind het vooral mooi dat elke salontafel door materiaal en vorm een eigen karakter aan de woonkamer geeft, zonder daarbij al te veel op de voorgrond te treden. Of het nu gaat om warm hout, gezellige stof, modern metaal, glas of elegant steen – elke tafel ontvouwt in combinatie met zijn gebruiksmogelijkheden een uniek flexibel karakter.

Onder dit artikel vind je mijn persoonlijke favorieten op het gebied van salontafels. Misschien wacht hier wel jouw nieuwe favoriete plek voor koffie, boeken en mooie momenten.

Meer inspiratie vind je hier!

Onze salontafel-highlights