70 år med Eames Chair: Vad gör en möbel till en ikon?
Ingen möbel är så representativ för den klassiska modernismen som Vitra Eames Lounge Chair. I år firade designen sitt 70-årsjubileum, och jag tycker att det är skäl nog att gräva lite djupare. Dels varför stolen ser ut som den gör och hur den överhuvudtaget kom till. Och vad det egentligen innebär att en möbel blir en ikon?
Historien om vår favoritfåtölj börjar inte 1956, utan långt tidigare
Charles och Ray Eames träffas 1940 på Cranbrook Academy of Art i Michigan. Han är arkitekt, hon konstnär. Samma år vinner Charles tillsammans med Eero Saarinen en tävling anordnad av MoMA (Museum of Modern Art i New York) om organiskt möbeldesign. Deras bidrag var redan då: sittmöbler av tredimensionellt format plywood.
Vad som kom efteråt hade till en början ganska lite med möbeldesign och bekväma fåtöljer att göra. Under andra världskriget fick Charles och Ray nämligen ett uppdrag av den amerikanska flottan: att tillverka ben- och fotskenor i formpressad plywood för sårade soldater. De bearbetade träet på ett äventyrligt sätt med en egenbyggd ”Kazam! Machine” i sitt eget vardagsrum. Tydligen till och med med ström som Charles enkelt tjuvkopplade från en närliggande elstolpe med en lång sladd. Men just denna teknik (att tvinga trä under tryck och värme till mjuka, organiska kurvor) blev senare grunden för många av deras möbeldesigner.
Lounge Chair, som skulle komma tio år senare, var alltså resultatet av ett och ett halvt decennium av materialforskning. Från benskena till prestigeföremål för vardagsrummet, så att säga.
Den egentliga gnistan till designen av Lounge Chair kom från en vän, regissören Billy Wilder. Han önskade sig en fåtölj för sina pauser under filminspelningar som var bekväm nog att somna i, men också elegant nog för kontoret i Hollywood. Det sägs att Charles Eames beskrev sin vision då som: en fåtölj som känns som en väl ingången basebollhandske. Och alla som har hunnit provsitta förstår varför denna liknelse fortfarande gärna citeras. Stoppningen ger efter utan att bli nedsutten, och man sitter märkbart djupare och ledigare än i någon vanlig fåtölj. Att Billy Wilder då och då glömde bort pausen i inspelningen är i alla fall lätt att förstå.
Som förebild använde designparet den klassiska engelska klubbfåtöljen, som de översatte till en lättare och modernare form. Denna ikoniska silhuett är verkligen den perfekta balansgången mellan varm och inbjudande, men utan den tunga karaktären hos gamla läderfåtöljer. Det är det som gör Lounge Chair så mångsidig än idag.
1956 presenterade Herman Miller fåtöljen offentligt. Två år senare säkrade det schweiziska företaget Vitra licensen för den europeiska marknaden, där Lounge Chair än idag tillverkas enligt samma grundprincip.
Och vad är det som gör den till en ikon nu?
Som bekant finns det ingen officiell kvalitetsstämpel för "designklassiker". Det som räknas i slutändan är en blandning av flera saker: ett formspråk som rent visuellt överlever trender, en konstruktion som faktiskt håller bra fysiskt och en historia som människor gärna berättar vidare. Eames Lounge Chair uppfyller alla tre kriterierna utan ansträngning. Den är numera mer än sin design, den är ett kultobjekt som dyker upp i otaliga filmer och serier, som till exempel i Tony Starks takvåning eller på advokatbyrån i ”Suits”. Över sex miljoner exemplar har sålts världen över. Samtidigt tillverkas den hos Vitra nästan oförändrat sedan 1956.
Det är i slutändan också det som gör en möbel till en klassiker för oss: den håller inte bara visuellt, utan även rent praktiskt. Kort sagt: en fåtölj som inte behövt uppfinnas på nytt en enda gång under 70 år.
De som letar efter en egen Lounge Chair hittar just nu ett utbud hos oss i flera färger och träslag, inklusive matchande ottoman. Mycket passande inför den kommande officiella ”Återhämtningens dag” den 16 augusti.
Mina rekommendationer för avkoppling:
Köprådgivning & kontakt
Frågor? Våra experter ger dig personlig rådgivning:
☎ 0221/69206560
📅 revive.de/termin
Besök vårt showroom i Köln-Lövenich
Upplev över 1 000 designmöbler live i vårt showroom:
📍 Ottostraße 3, 50859 Köln-Lövenich
🕒 Mån–tor: 13–18 | Fre & lör: 10–18
📅 Boka tid